腰痛には、ぎっくり腰のように突然おこる急性腰痛症から繰り返し起きるしつこい慢性腰痛症まであります。中には、腰のせいではなく、内臓の疾患のせいで腰に痛みが出るケースもあり、その原因、程度、頻度も様々です。

以前は明らかな背骨の疾患や内臓が原因の痛み以外の腰痛は、関節や筋肉の損傷や負担が原因という見方が主でしたが、近年ではそれだけではなく、心理的な影響、社会的な影響も腰痛の原因に関わっているのではないかという見方も多くなってきました。腰にも内臓にも検査で異常がみられなくても精神的ストレスだけで腰痛が起こるケースがあるようなのです。原因がわかる腰痛を「特異的腰痛」、原因がわからないけど腰がいたい場合を「非特異的腰痛」といいます。

腰がいたいけど原因がはっきりしない、というのはとても多く、85％は非特異的腰痛です。

腰痛の原因になるものとして多いのは、やはり脊椎、背骨に関係するものです。年を経るごとに脊椎の変形などの異常がふえ、脊柱管狭窄症、脊椎すべり症、圧迫骨折と腰痛の原因となるものがオンパレードです。

比較的若年にもおおいものとしては椎間板ヘルニアや尿路結石、そのほかにもストレスやうつ病、ヒステリーなど精神的な要因も腰痛の原因となります。

職業別でみると看護や介護、清掃、運輸など身体的負担になる職種で腰痛が多いほか、デスクワークでも50％で腰痛があるといいます。

検査をしてもはっきりとした原因がないことが多く、痛み止めを使うしか方法がないのが非特異的腰痛です。

腰に負担のかかる作業がおおいだけでなく同じ姿勢がつづくことも腰痛の原因になることがわかります。

そのほかにも、人間関係や仕事への満足度などで腰痛の頻度が変わるなど心理的なことも大きく関わってきます。